En el proceso de producción de las industrias petroquímica, farmacéutica, química, energética y otras, se manejan gases inflamables y explosivos como metano, etanol, hidrógeno y acetona. La mezcla de estos gases con el aire puede causar explosiones al entrar en contacto con chispas eléctricas y altas temperaturas. Los componentes eléctricos, compresores, cajas de control eléctricas, calentadores eléctricos y otros elementos de los chillers industriales generan arcos y calor durante el funcionamiento, lo que representa un riesgo de seguridad. Por lo tanto, los chillers utilizados en estos entornos deben tener diseños a prueba de explosión.
 
Entonces, ¿cuáles son las normas a prueba de explosiones? ¿Cómo interpretar la placa de un chiller a prueba de explosiones? Este artículo explica las normas a prueba de explosiones en Norteamérica para ayudarle a tomar la decisión correcta al comprar un sistema de refrigeración.
 
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Normas a prueba de explosiones

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En Estados Unidos y Canadá, el sistema de certificación a prueba de explosiones para equipos industriales se compone de un sistema de normas (UL/CSA - Laboratorio de Seguridad/Asociación Canadiense de Normas), un sistema de clasificación ambiental (Clase/División/Grupo) y un mecanismo de certificación y listado (NRTL - Laboratorio de Pruebas Reconocido Nacionalmente).
 
UL (Underwriters Laboratories) es la organización de certificación de seguridad más autorizada en Estados Unidos, y muchos estándares de productos eléctricos a prueba de explosiones son formulados por ella. CSA (Canadian Standards Association) se encarga de la certificación de productos eléctricos en Canadá. CSA y UL básicamente se reconocen mutuamente en cuanto a contenido, pero tienen diferentes énfasis en algunos detalles técnicos; por ejemplo, CSA presta más atención a la seguridad operativa en áreas extremadamente frías.
 
Ambos forman parte del sistema NRTL (Nationally Recognized Testing Laboratory), que está reconocido por OSHA (Occupational Safety and Health Administration). OSHA no certifica directamente los equipos. Solo reconoce qué certificaciones son válidas. Solo después de aprobar la certificación NRTL se puede considerar que cumple con OSHA, y las empresas pueden usar legalmente estos equipos en aplicaciones industriales; de lo contrario, pueden enfrentar multas, suspensión de la producción y correcciones, o incluso responsabilidad legal.
 
El sistema Clase/División/Grupo se deriva del NEC (National Electrical Code) Código Eléctrico Nacional Americano, que sirve como referencia para la selección de enfriadores a prueba de explosiones.

Explosion-Proof standards – Classes

클래스는 장비가 작동하는 환경 유형을 의미합니다. 방폭 칠러는 일반적으로 클래스 I 환경용으로 설계됩니다.

Clase	Significado	Ejemplos de entornos
Clase I	Presencia de gases o vapores inflamables	Plantas petroquímicas, instalaciones de gas natural, cabinas de pulverización de pintura
Clase II	Presencia de polvo combustible	Molinos de harina, fábricas de carpintería, áreas con polvo de carbón
Clase III	Presencia de fibras o partículas inflamables	Molinos textiles, fábricas de muebles

Explosion-Proof standards – Divisions

La división representa el grado de peligro del entorno en el que opera el equipo.

División	Significado	Condición de presencia
División 1	Los materiales peligrosos están presentes en condiciones normales o frecuentes	Pueden existir gases explosivos durante la operación normal
División 2	Los materiales peligrosos están presentes solo ocasionalmente o en condiciones anormales	Los gases explosivos existen solo en caso de fugas o fallos

Grupos de normas a prueba de explosiones

Los entornos de gas de Clase I también se dividen en Grupos A a D según el tipo de gas explosivo.

Grupo	Tipo de gas	Riesgo de explosión	Descripción
A	Hidrógeno	Muy alto	Energía de ignición muy baja, alta presión
B	Óxido de etileno, Acetileno	Muy alto	Altamente reactivo, extremadamente explosivo
C	Etileno	Medio	Gas común de riesgo moderado
D	Propano, Vapor de gasolina	Común	Entorno peligroso más común, muchas fábricas pertenecen a este grupo

Por ejemplo, si un enfriador se va a usar en un entorno de etileno, significa que incluso si está funcionando normalmente, hay un gas explosivo peligroso a su alrededor. Entonces, el enfriador debe cumplir con los requisitos estructurales de Clase I/División 1/Grupo C.

Clase de temperatura

En los enfriadores a prueba de explosiones, puede ver palabras como T4 o T1 después del Grupo. Esto representa la temperatura máxima de superficie permitida del equipo, que se utiliza para asegurar que la temperatura máxima de la superficie del equipo siempre sea inferior al punto de autoignición del gas inflamable. Entre ellos, T1 es adecuado para gases con alto punto de autoignición, y T6 se utiliza para materiales extremadamente inflamables (como CS₂).

Clase de temperatura	Maximum Surface Temperature (°C)	Ejemplos de materiales combustibles
T1	≤ 450	Metano, Gasolina, Butano
T2	≤ 300	Etileno, Ciclohexano
T2A	≤ 280
T2B	≤ 260
T2C	≤ 230
T2D	≤ 215
T3	≤ 200	Acetona, Benceno, Etanol, Gasolina
T3A	≤ 180
T3B	≤ 165
T3C	≤ 160
T4	≤ 135	Acetaldehído, Óxido de etileno
T4A	≤ 120
T5	≤ 100	Éter dietílico, Pentano
T6	≤ 85	Disulfuro de carbono (CS₂)

¿Cómo leer la placa de identificación de equipos a prueba de explosiones?

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La placa de identificación del equipo es como tu tarjeta de identificación. Cada campo indica el entorno en el que el equipo puede operar de manera segura. Después de comprender el sistema Clase/División/Grupo y la Clase de Temperatura, es fácil entender la placa del enfriador a prueba de explosiones.
 
Tomemos como ejemplo Clase I, División 1, Grupo B, T3. Esto significa que este equipo:
 
• Class I: There are flammable gases or vapors in the use environment.
• División 1: En condiciones normales de trabajo, puede haber mezclas de gas/vapor explosivo en el área circundante.
• Grupo B: Los gases inflamables en el área circundante presentan un alto riesgo de explosión y baja energía de ignición.
• T3: The surface of the equipment will not exceed 200°C.

Nombres comunes en la placa

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Además de la información anterior, puede haber otras marcas en la placa.

Abreviatura	Significado
Ex	A prueba de explosiones
XP	Carcasa a prueba de explosiones
IS	Intrínsecamente seguro
DIP	A prueba de ignición por polvo
GP	Uso general
NEMA	Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (utilizado para clasificaciones de carcasa)
ENC	Carcasa