Lo que necesita saber sobre el R-1234yf para chillers

El R-1234yf aparece cada vez más en las hojas de especificaciones. Promete un bajo potencial de calentamiento global y un manejo casi de sustitución para algunos sistemas. Pero tiene peculiaridades que debe conocer antes de comprometerse.

Este artículo explica qué es el R-1234yf, dónde se utiliza, cómo se diferencia de los refrigerantes antiguos, por qué cuesta más y qué normas regulan su compra y carga.

<trp-post-container data-trp-post-id='15900'>What You Need to Know About R1234yf for Chillers</trp-post-container> - chiller refrigerant（images 1）

¿Qué es R-1234yf?

R-1234yf es un hidrofluoroolefín con el nombre formal 2,3,3,3-tetrafluoropropeno. Su fórmula molecular es C3H2F4 y su abreviatura estructural común es CH2=CFCF3. Ese enlace doble es lo que lo convierte en un HFO en lugar de un HFC.

El enlace doble acorta la vida atmosférica y es la razón principal de su muy bajo potencial de calentamiento global. Su punto de ebullición normal es alrededor de −29 ℃, lo que lo hace adecuado para muchos ciclos de compresión de vapor.

Físicamente es un gas incoloro a temperatura ambiente. En forma de vapor es un poco más pesado que el aire y se licúa bajo presión moderada. Químicamente es más reactivo en la atmósfera que los HFC saturados.

Esa reactividad ayuda a reducir su forzamiento radiativo a largo plazo, pero también significa que los fabricantes y reguladores estudian sus productos de descomposición y su destino ambiental. La producción a escala industrial se produjo en la década de 2010 cuando los fabricantes de automóviles y reguladores se alejaron de los gases de alto GWP.

¿Para qué se utiliza el R-1234yf?

El aire acondicionado móvil para automóviles es el mayor mercado inicial. La mayoría de los vehículos de pasajeros nuevos ahora lo utilizan. Más allá de los automóviles, aparece en chillers pequeños y medianos, bombas de calor y algunas aplicaciones de refrigeración donde se desea un refrigerante de bajo GWP con presiones similares a R-134a.

En esos usos, puede ser una solución casi lista para usar si el sistema está diseñado o adaptado para refrigerantes A2L y para los límites de carga correctos.

¿Cuál es la diferencia entre R-134a y R-1234yf?

• Perfil ambiental

El GWP del R-1234yf es órdenes de magnitud inferior al del R-134a. Ese es el principal impulsor regulatorio para el cambio. Ambos compuestos funcionan a presiones nominales similares en muchos ciclos, pero sus clases de seguridad difieren.

• Implicaciones de seguridad y mantenimiento

El R-1234yf pertenece al grupo ligeramente inflamable A2L según las normas de seguridad ASHRAE, mientras que el R-134a no es inflamable. Debido a que el R-1234yf es A2L, se utilizan acoplamientos de servicio dedicados, codificación por colores y procedimientos de seguridad actualizados. Los talleres necesitan equipos de recuperación y carga compatibles, y los técnicos deben seguir las instrucciones de seguridad del proveedor.

• Comportamiento termodinámico y materiales

El rendimiento es en general comparable, pero no idéntico. A veces se necesita ajustar la afinación del sistema, la selección del dispositivo de expansión y la compatibilidad del aceite. Los materiales que funcionaban con R-134a generalmente funcionan con R-1234yf, pero confirme la química del lubricante y la compatibilidad de los sellos para cada cambio de diseño.

¿Por qué el R-1234yf es tan caro?

Cuando recibe una cotización de R-1234yf por primera vez, el precio a menudo sorprende. Hay varias razones.

• La escala de producción todavía es limitada. El R-134a se ha fabricado durante décadas en grandes volúmenes. El R-1234yf es más reciente y cuenta con menos plantas que lo producen.

• Patentes y tarifas de licencia. Algunas grandes empresas químicas poseen patentes sobre sus métodos de producción. Eso mantiene los costos más altos.

• Manejo especial. Debido a su ligera inflamabilidad, se requiere un cuidado adicional en el almacenamiento y transporte, lo que aumenta los costos logísticos.

• Demanda del mercado. Con los fabricantes de automóviles cambiando rápidamente a R-1234yf, la demanda es fuerte y la oferta aún se está ajustando.

Para un usuario de chiller, esto significa mayores costos operativos iniciales. Pero en muchos mercados regulados, la elección no depende del costo, sino del cumplimiento y la disponibilidad a largo plazo.

¿Se puede recargar R-1234yf por uno mismo?

En teoría, sí. En la práctica, no debería hacerlo. R-1234yf requiere equipo dedicado. Los acoplamientos son diferentes a los del R-134a, por lo que no se pueden usar los antiguos manómetros. Más importante, su clasificación A2L significa que las fugas y los errores de manejo conllevan más riesgos.

Para chillers industriales, recargar no es como rellenar la unidad de aire acondicionado de un automóvil. Implica evacuación, pesaje, prueba de fugas y controles de seguridad. A menos que esté entrenado y certificado, la opción más segura es dejarlo a un técnico.

¿Se necesita una licencia para comprar R-1234yf?

En Estados Unidos, la EPA restringe la venta de refrigerantes a técnicos certificados o a sus empleadores según las normas de la Sección 608. Los minoristas mantienen registros de las ventas y a menudo requieren prueba de certificación para cilindros a granel.

Las latas pequeñas para el servicio MVAC pueden tener excepciones específicas, pero para equipos estacionarios y mayores cantidades se aplican las reglas de certificación. Verifique las normas locales si opera fuera de EE. UU.

Conclusión

Si su operación se encuentra en una región con normas ambientales estrictas, un refrigerante de bajo GWP como R-1234yf puede ser la opción más inteligente. Si el costo y el rendimiento son sus únicas preocupaciones, otros refrigerantes pueden parecer más atractivos hoy.

El equipo de LNEYA puede ayudarle a seleccionar el refrigerante más rentable según sus requisitos específicos de aplicación y las regulaciones ambientales locales, permitiéndole lograr un rendimiento óptimo del chiller mientras minimiza su huella de carbono.

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